Hỏi:
Xin bạn hướng dẫn cách sử dụng tốt dấu phẩy trong tiếng Anh.
Đáp:
Để sử dụng tốt dấu phẩy trong tiếng Anh, ta cần nhớ một số quy tắc sau:
1. Sử dụng dấu phẩy trước một từ nối (coordinator)
Hãy dùng một dấu phẩy trước một từ nối (and, but, yet, or, nor, for, so) nối hai câu lại với nhau
"The optimist thinks that this is the best of all possible worlds, and the pessimist knows it." (Robert Oppenheimer)
"You may be disappointed if you fail, but you are doomed if you don't try." (Beverly Sills)
Tuy nhiên, đừng sử dụng dấu phẩy trước từ nối nối hai từ hoặc hai nhóm từ với nhau.
"Jack and Diane sang and danced all night."
2. Sử dụng dấu phẩy để phân định các phần của một danh sách.
Sử dụng một dấu phẩy giữa các từ, nhóm từ, mệnh đề bao gồm từ ba phần trở lên (nếu chỉ có hai phần thì hãy dùng các từ nối như and hay là or):
"You get injected, inspected, detected, infected, neglected, and selected." (Arlo Guthrie)
"It is by the goodness of God that in our country we have three unspeakably precious things: freedom of speech, freedom of conscience, and the prudence never to practice either of them." (Mark Twain)
Notice that in each example a comma appears before but not after the coordinator.
3. Sử dụng dấu phẩy sau một nhóm từ có tính giới thiệu
Sử dụng một dấu phẩy một cụm từ hoặc mệnh đề đứng trước chủ đề của một câu:
"When you get to the end of your rope, tie a knot and hang on."
(Franklin Roosevelt)
"If at first you don't succeed, failure may be your style."
(Quentin Crisp)
Tuy nhiên nếu cụm từ ngắn và bạn nhận định không có khả năng làm người đọc lầm lẫn, bạn hãy mạnh dạng bỏ dấu phẩy đi:
"At first I thought the challenge was staying awake, so I guzzled venti cappuccinos and 20-ounce Mountain Dews."
4. Sử dụng hai dấu phẩy để tách các phần gián đoạn (interruption)
Sử dụng hai dấu phẩy để tách các từ, cụm tự, hoặc mệnh đề làm gián đoạn một câu:
"Words are, of course, the most powerful drug used by mankind." (Rudyard Kipling)
"Literature is all, or mostly, about sex." (Anthony Burgess)
Nhưng đừng sử dụng dấu phẩy tách các phần ảnh hưởng trực tiếp tới nghĩa của câu.
"Your manuscript is both good and original. But the part that is good is not original, and the part that is original is not good."
(Samuel Johnson)