Câu hỏi:
Là một giáo viên và một trong những thứ tôi thấy tiếng Anh khó nhất là mạo từ, cụ thể là the, a và an. Trong một số trường hợp thì dùng chúng rất dễ, trong các trường hợp khác thì tôi cảm thấy rối bời.
Tôi thường hay nghe một người nói tiếng Anh bản xứ nói cái câu này: ‘I’m going to the pub’ (tôi đi đến quán rượu). Người này thì chẳng có đề cập tới cái quán rượu nào cụ thể, anh ta chỉ nói anh ta sắp đi uống rượu mà thôi.
Vì sao chúng ta phải dùng the pub? Tôi không biết liệu chúng ta có thể dùng a pub trong trường hợp này, nhưng dùng thể tôi nghe có vẻ cũng không đúng. Cảm ơn trước vì sự giúp đỡ của bạn.
Trả lời
Mạo từ The
Bạn nói đúng. Chúng tôi rất hiếm khi dùng “I’m going to a pub” vì thế thì quá mơ hồ.
Nếu ai đó hỏi: ‘Shall we go to the pub?’, ngay cả khi người đó chưa chỉ ra cụ thể một cái quán rượu nào đó, người đó đã có ý nghĩ trong đầu là sẽ đi đến quán nào. Sự suy xét này có thể được dùng trong các câu sau:
- 'Are you going to the mountains or the sea-side for your holidays this year?'
- 'When you next go to the supermarket, can you get me some natural yoghurt?'
- 'You’ve got a very bad cough. Have you been to see the doctor yet?'
Trong các trường hợp của ba ví dụ phía trên, cả người nói và người nghe đều biết doctor, supermarket và mountain nào đang được nói đến.
The thường được sử dụng bằng cách này với các từ đề cập tới các thứ của thế giới vật chất của chúng ta mà:
- Là thứ duy nhất
- Là thứ mọi người đều biết tới.
Ví dụ: the sun, the moon, the stars, the earth, the world, the rain, the wind, the Government, the police.
Hãy xem qua các câu sau:
- 'Just like the total eclipse of the sun in 1999, the total eclipse of the moon on 10 January 2001 could not be seen in most parts of Britain because of cloud cover.'
(Chú ý: nếu ta nói về các địa điểm, lục địa, thành phố … thì ta không dùng mạo từ) - 'When I’m tucked up in bed at night, I love listening to the wind and the rain beating on my window.'
(Chú ý: ‘bed’, giống như ‘home’ hay ‘school’ là những từ rất phổ biến, vì vậy thường không có kèm mạo từ)
- The world would be a better place if people were less selfish.'
(Chú ý: ‘people’ = mọi người nói chung, vì vậy không có mạo từ)
Không có mạo từ vs có mạo từ
Hãy so sánh các cụm sau:
- 'People who live in towns are often afraid of dogs.'
- 'I reminded the children to feed the dogs.'
Ở đây, câu đầu tiên là một câu chung chung: : ‘people’, ‘towns’ và ‘dogs’ chung chung; có thể là bất cứ people, town hay là dogs nào do đó nó không cần mạo từ. Còn câu thứ hai là đề cập tới con chó cụ thể (chó nhà người nói), vì vậy dùng the. Sự suy xét này cũng có thể được dùng cho các câu sau:
- 'A glass of wine every day is good for you.'
(Any wine will do, and by ‘a glass’, we mean ‘one glass’.) - 'What’ll you have?' 'I’d like a glass of dry white wine please.'
(It doesn’t matter what sort of wine it is, as long as it’s dry and white.) - 'Pass the wine, Fred, there’s a good chap!' (The wine that is sitting on the table, next to your elbow!)