Thay đổi động từ khiếm khuyến (modal) trong câu tường thuật
Cũng giống như thì, động từ khiếm khuyết cũng sẽ thay đổi trong câu tường thuật nếu nội dung không đúng hoặc lỗi thời.
| Câu trực tiếp | Câu tường thuật |
| can (khả năng, hiện tại) | could |
| can (khả năng, tương lai) | would be able to |
| may (sự khả thi) | might |
| may (sự cho phép, hiện tại) | could |
| may (sự cho phép, tương lai) | would be allowed to |
| must (sự tuân lệnh/ra lệnh, hiện tại) | must / had to |
| must (sự tuân lệnh/ra lệnh, tương lai) | must / would have to |
| needn't (sự cần thiết, hiện tại) | didn't have to / didn't need to |
| needn't (sự cần thiết, tương lai) | wouldn't have to |
| shall (thời gian trong tương lai) | would |
| shall (đề nghị, chào mời) | should |
| will | would |
Những động từ khiếm khuyết sau không đổi:
| could |